Από τα μέσα της δεκαετίας του 1970, η πλειοψηφία του πληθυσμού της Σοβιετικής Ένωσης λαχταρούσε έναν «ισχυρό άντρα», έναν ΑΝΑΜΟΡΦΩΤΗ. Ο τότε διευθυντής της ΚΑ-ΚΕ-ΜΠΕ Αντρόπωφ, άρρωστος ο ίδιος, ήταν αυτός που παρουσίασε στο κόμμα τον άνθρωπο που πίστευε ότι θα εκπλήρωνε τις ελπίδες της νέας γενιάς, του Μιχαήλ Γκορμπατσώφ, το νεότερο γραμματέα της Κεντρικής Επιτροπής, που πριν την επέτειο των γενεθλίων των 50 χρόνων είχε γίνει πλήρως μέλος στο πολιτικό γραφείο. Η αλλαγή είχε αρχίσει. . .