Η Κλώντια Χάμπτον, επιτυχημένη και διάσημη ιστορικός, βρίσκεται ξαπλωμένη μόνη της στο δωμάτιο ενός νοσοκομείου. Σ’ αυτήν την κρίσιμη περίοδο της ζωής της, οι αναμνήσεις εισβάλλουν στο συνειδητό της, οι άνθρωποι που έπαιξαν βασικό ρόλο στη ζωή της τριγυρίζουν στο μυαλό της: ο αδερφός της, με τον οποίο ήταν πάντα πολύ δεμένη, ο εραστής της και πατέρας της κόρης της, που είχε μαζί του μια σχέση πάθους. Η σχέση της με τη μητέρα της, καθώς και η απόσταση που τη χωρίζει από την κόρη της, ακόμη και τώρα, στο τέλος της ζωής της. Πιο πολύ από όλα τη στοιχειώνει η ανάμνηση του μεγάλου της έρωτα, που γνώρισε στο Κάιρο εν καιρώ πολέμου, για τον οποίο δεν έχει μιλήσει ποτέ σε κανέναν. Γιατί η Κλώντια ήταν πάντα για τους άλλους ανεξάρτητη, δυναμική, απροσπέλαστη. Πως να φανερώσει τον έρωτα, την ύστατη “αδυναμία”; Ομως το παρελθόν έχει έναν περίεργο τρόπο να θυμίζει τον εαυτό του αναπάντεχα. Το βιβλίο έχει τιμηθεί με το βραβείο Booker.